與滿清末年同時(shí)期的英國(guó)女王維多利亞（1837~1901），盛世長(zhǎng)達(dá)64年之久，社會(huì)經(jīng)歷工業(yè)革命及殖民地?cái)U(kuò)增，迎來(lái)了英國(guó)最強(qiáng)盛的繁榮期，大量生產(chǎn)的食物、飲料，有了蒸汽火車得以快速運(yùn)送，日落后有了煤氣燈得以照亮黑夜、暖爐有了煤炭點(diǎn)燃得以抵抗寒冬，街上的商鋪滿是貨品，日常生活變得相當(dāng)便利。
就在這個(gè)鼎盛時(shí)期，有一群人也迅速發(fā)展起來(lái)，她們知道家里每個(gè)人的秘密，從男主人翹班找小三、女主人打牌輸銀彈，到少爺健身只求上Ｃ位、小姐絕食只因被人騙，她們像是鐘擺般固執(zhí)而穩(wěn)定的存在，不因寒冬而賴床、不因酷暑而貪涼，她們是看不見(jiàn)的精靈，家里的整潔、飯后的甜點(diǎn)，全都仰仗她們的辛勤，更隨著主人的榮耀一同欣喜、主人的悲傷一同憤慨，不然為什么《東方快車謀殺案》中，保姆、司機(jī)、家庭教師、女仆、廚子、管家會(huì)一同涉案？她們就是現(xiàn)在只有在電影里才見(jiàn)得到的—服侍英國(guó)貴族的女仆。
這本《女仆的秘密生活—黑衣、圍裙、白緞帶，揭開(kāi)英國(guó)上流底層的隱藏真相》，為我們帶來(lái)十九世紀(jì)后半葉到二十世紀(jì)初的英國(guó)龐大勞動(dòng)階級(jí)生活的模樣，重現(xiàn)外表看似光鮮亮麗的女仆，他們真實(shí)的人生樣貌。您好，歡迎來(lái)到《聽(tīng)說(shuō)你很棒》，我是你讀書時(shí)唯壹的朋友，現(xiàn)在就請(qǐng)您跟隨我一起回到那輝煌的維多利亞女王時(shí)代。
在掃地機(jī)器人、烤箱電鍋微波爐、洗衣烘干機(jī)等家用電器還沒(méi)發(fā)明之前，家里其實(shí)有很多家務(wù)需要人工處理，而由貴族和地主組成的上流社會(huì)是無(wú)須自行勞動(dòng)、無(wú)須為金錢煩惱的階層，他們從土地和利息上獲利，個(gè)個(gè)富得流油，就像《長(zhǎng)日將盡》里的勛爵，他們只需要花時(shí)間在社交、運(yùn)動(dòng)、慈善，裝模作樣的擔(dān)任國(guó)會(huì)議員或各種酬庸的職位。到了十九世紀(jì)，因?yàn)楣I(yè)革命而快速累積財(cái)富的富豪、律師、軍人、各科醫(yī)師、教師等新興的中產(chǎn)階級(jí)，為了向朋友圈炫耀自己脫離了勞動(dòng)階級(jí)、已經(jīng)躋身社會(huì)上層成為名流，縱使雇不起一位正經(jīng)八百的管家（butler），在虛榮心作祟下，就算拼了老命，也要雇用一個(gè)低薪、無(wú)經(jīng)驗(yàn)的少女來(lái)滿足他們最起碼的虛榮。
從十九世紀(jì)到二十世紀(jì)的鼎盛時(shí)期，全英國(guó)合計(jì)起來(lái)大約有一百三十萬(wàn)名女性，從事著上述的勞務(wù)幫傭工作，這是當(dāng)時(shí)勞動(dòng)女性從事行業(yè)的最大宗，大約每三個(gè)人當(dāng)中就有一個(gè)是從事女仆的工作，無(wú)疑地，這是當(dāng)時(shí)最主流的女性勞動(dòng)行業(yè)。
貴族與有錢人的家庭階級(jí)就如同金字塔的結(jié)構(gòu)。一般來(lái)說(shuō)，女主人必須負(fù)起管理仆役們的最終責(zé)任，就好像軍隊(duì)中的指揮官一般，但是女主人個(gè)個(gè)嬌生慣養(yǎng)、哪里懂他們都該做些什么。如果家中擁有很多仆役，大家把工作自行分工完成或許還不成問(wèn)題，但如果是假裝胖子、只請(qǐng)得起一名仆役的小氣家庭，那這個(gè)可憐的仆役就成為了苦力、只能大事小事瑣事全部一手包辦了，你心里有沒(méi)有浮現(xiàn)智利電影《女仆》中樂(lè)格（Raquel）的身影了？
正常來(lái)說(shuō)仆役是有組織、有編制的，為了讓繁雜的家務(wù)工作能夠順利的進(jìn)行，通常由女管家（housekeeper）協(xié)助女主人管理家中事務(wù)，女管家通常都是沒(méi)嫁人的半老徐娘，在所有恐怖片里不像鬼也是鬼的角色，就像由妮可基嫚主演的驚悚片《神鬼第六感》中的女管家，妥妥一名鬼呀。女管家之下是家務(wù)、客廳、雜務(wù)這些被女管家頤指氣使、各司其職的年輕女仆役。
有規(guī)則就有例外，女管家的魔掌無(wú)法控制的是廚師（skilled cook），因?yàn)檎乒懿惋嫞牡匚浑m然在女管家之下，但是并不受女管家的管轄，在沒(méi)有雇用女管家的家庭中，也有由廚師來(lái)兼任女管家的情況。
擁有特殊地位的還有女家庭教師（governess）或保姆（nursemaid），他們有別于其他部門，不處理日常庶務(wù)，專職負(fù)責(zé)貴族子女的教育，包括語(yǔ)言、藝術(shù)、科學(xué)、針線活等，他們?cè)谥魅思遥c天真無(wú)邪的小主人朝夕相處、休戚與共，甚至?xí)a(chǎn)生猶如親人一般的濃厚情感。電影《東方快車謀殺案》里、參與為三歲小女孩黛西報(bào)仇的兇手之二，就是主人家的女老師與后來(lái)轉(zhuǎn)行做傳教士的保姆。
如果不想象女管家忙得像鬼、或整天周旋在柴米油鹽這些家務(wù)上面，反而能時(shí)不時(shí)出席宴會(huì)、增廣見(jiàn)聞，那就應(yīng)聘貼身侍女這個(gè)職位吧，貼身侍女（lady’s maid）直屬于女主人，協(xié)助女主人妝扮及管理女主人的衣服、首飾，因?yàn)闀?huì)陪同女主人出席社交活動(dòng)，打扮也較其他女仆來(lái)得得體，是所有女仆都想爭(zhēng)取的職位。
仆役人數(shù)取決于家族規(guī)模以及莊園主人的身份地位，沒(méi)有一定的標(biāo)準(zhǔn)，但以住著一個(gè)家庭的大莊園而言，除了高階的管理者與初階的仆役，加起來(lái)至少有二十五至三十人不等，看一下《長(zhǎng)日將盡》里的宴會(huì)、狩獵場(chǎng)面，賓客和仆役人數(shù)同等壯觀。
現(xiàn)代的家事勞工是依據(jù)自由契約，在主雇平等、保障雙方的權(quán)益下從事這項(xiàng)工作，但是在維多利亞時(shí)代的仆役們，他們都是絕對(duì)的下等公民，除了上教會(huì)，幾乎沒(méi)有任何特定休假日，也不大可能因?yàn)檎f(shuō)有事就要求額外的休息，萬(wàn)無(wú)一失的理由就是看醫(yī)生！不論古今中外，有錢人對(duì)仆人的健康狀態(tài)都格外的關(guān)心，只要是以去看醫(yī)生為理由，無(wú)論何時(shí)都會(huì)被允許出門，畢竟有錢人什么都不怕就怕死，任何病對(duì)他們來(lái)說(shuō)都是急性傳染病，潛臺(tái)詞就是能滾多遠(yuǎn)滾多遠(yuǎn)。
由于仆役們多半與主人家住在一起，因此還必須嚴(yán)格遵守門禁時(shí)間，一般說(shuō)來(lái)冬天是晚上九點(diǎn)半、夏天則是十點(diǎn)，如果違反規(guī)定，可能會(huì)被解雇，雪上加霜的是，如果拿不到雇主的介紹信，仆役將來(lái)就很難找到新工作了。
姑且不論適不適用，不少家庭都會(huì)訂立類似這樣的規(guī)矩，「如果你是家事女仆，不只要安靜地做事，還要盡可能地不讓人看到你的身影。」例如家事女仆，在主人沒(méi)有傳喚時(shí)，就必須到寢室為他們準(zhǔn)備好晚餐時(shí)換穿的服裝，并在更衣通知的鑼聲響起之前迅速完成并離開(kāi)寢室，在主人們進(jìn)入寢室更換衣服的期間，她會(huì)回到接待室和撞球間整理報(bào)紙和雜志，讓靠枕回到飽滿狀態(tài)，打掃暖爐、點(diǎn)火，接著在主人們開(kāi)始用晚餐的時(shí)候，又趁機(jī)跑回到寢室整理床鋪。你瞧，他們的存在是否在大多時(shí)候都不被看見(jiàn)？就像童話故事里的小精靈們，在你還沒(méi)察覺(jué)到之前，就已經(jīng)幫你準(zhǔn)備好所有事情了。
請(qǐng)了仆役的雇主們，總希望能恰巧讓左右鄰居看見(jiàn)女仆們從正門階梯迎接「紳士淑女賓客」的身影，突顯自己有能力雇用女仆這件事，「接待女仆」便是專責(zé)接待工作的職位，餐桌服務(wù)和玄關(guān)接待都是他們的工作范疇，也是主人招待賓客中最為在意的環(huán)節(jié)。
中產(chǎn)階級(jí)家庭大都會(huì)雇用兼任打掃和服務(wù)的家事女仆，他們?cè)跇巧系难缈蛷d及樓下的玄關(guān)之間來(lái)回穿梭，雖然在賓客前炫耀家中穿戴整齊清爽制服的女仆能彰顯主人的地位，不過(guò)矛盾的是，主人們卻又害怕被人瞧見(jiàn)女仆那一身卑微的辛苦模樣，因此又希望他們盡快消失在視線之內(nèi)。有了錢就有了煩惱，在這里我算真的看懂了。
不過(guò)做仆役也不全然都是辛苦的，偶而也會(huì)有開(kāi)心的事。中產(chǎn)階級(jí)的住家不如莊園占地廣大，以樓上為主人起居、樓下為仆役的工作地點(diǎn)作區(qū)分，樓上主人一家的飲食餐點(diǎn)，當(dāng)然都是從樓下廚房送上去的，而上流階級(jí)的家庭會(huì)以請(qǐng)來(lái)具備頂尖手藝的法國(guó)廚師自豪。這個(gè)時(shí)候就是仆役們的福利時(shí)刻了，他們可以從鍋底的殘?jiān)袊L到一流料理的食物風(fēng)味，而洗碗女仆或廚房女仆就要負(fù)責(zé)挖冰淇淋，雖然這是個(gè)體力活，但是在家庭成員分配完之后，享受剩下來(lái)的、使用昂貴新鮮水果制作的冰淇淋，就是仆役們殷殷期盼的佳肴了。
曾經(jīng)有貴族和地主跟他們的朋友們吹噓說(shuō)自己在對(duì)待仆役們的飲食上多么的慷慨大器，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為這是真正紳士的修為教養(yǎng)，仆役們則以能吃到肉類當(dāng)作是主人仁厚的指標(biāo)，有仆役曾經(jīng)私下說(shuō)：「因?yàn)榻o家族吃的料理總是過(guò)剩，主人會(huì)允許我們把前一餐他們用剩的食物讓我們當(dāng)成下一餐來(lái)吃，有雞肉、不同肉類的冷盤，或冷掉的烤肉。」
不過(guò)外表裝闊的小氣家庭就沒(méi)有這個(gè)待遇了，仆人的食材和樓上主人的料理完全不同，伙食是便宜的魚類，就算有肉類，也是使用邊角料與其他食物一起燉煮的大雜燴，加上主人家剩下的小塊起司與冷了的面包，一起丟進(jìn)烤箱加熱，意外的造就了到今天都還是標(biāo)志性美食的烤起司吐司。這一點(diǎn)跟臺(tái)灣的鹵肉飯很類似，當(dāng)初是因?yàn)槿毡局趁竦氐纳矸莩圆黄鸺t燒肉，于是拿下腳料當(dāng)紅燒肉解饞，沒(méi)想到意外卻成為了臺(tái)灣美食的代名詞；在中國(guó)大陸也一樣，以前清朝的王爺家里吃羊肉是一大塊一大塊的吃，仆人們就把切肉剔下來(lái)的骨頭拿來(lái)紅燒、也過(guò)過(guò)吃肉的干癮，結(jié)果被某位王爺意外撞見(jiàn)了，嘗過(guò)以后贊不絕口，因?yàn)槟且徽麠l脊椎骨看起來(lái)像特大號(hào)的蝎子，又給它取了個(gè)名字叫羊蝎子，從此成為了北京的美食代號(hào)之一。
這些基本上不出門的仆役應(yīng)該無(wú)法想象和體驗(yàn)，作為女主人的貼身女仆每天都在上流社會(huì)中穿梭的日子。貼身女仆一整年跟著女主人繞著地球跑，紐約、佛羅里達(dá)、百慕達(dá)、瑞士、巴黎、維吉尼亞，橫越東歐、北歐、南非等地，大宅邸、王宮、豪華客船、私人飛機(jī)，入住一間又一間五星級(jí)以上的飯店，第二次大戰(zhàn)結(jié)束后，麗茲卡爾頓飯店特別為某伯爵夫人準(zhǔn)備了一間仿佛花園的房間，里面擺設(shè)來(lái)自美國(guó)友人送的鮮花和水果，其中就有女仆從未見(jiàn)過(guò)的香蕉，當(dāng)他不由自主地拿起一根香蕉品嘗時(shí)，碰巧夫人進(jìn)門看見(jiàn)了，夫人可能是帶著施舍的態(tài)度大發(fā)慈悲的說(shuō)：「你可以把它全部吃完！」畢竟在1946年，香蕉對(duì)于英國(guó)女仆而言，是黃金一樣的熱帶水果。
十九世紀(jì)的上半葉，也就是1850年之前，仆人們的薪水都是一年支付一次，因?yàn)樗麄兊扔谑羌依锏拈L(zhǎng)工，況且人手上有錢了就會(huì)作怪，因此主仆之間對(duì)這樣的支付周期也都相安無(wú)事。直到二十世紀(jì)領(lǐng)月薪才成為主流，當(dāng)時(shí)一位14歲、初入職場(chǎng)的少女工作一周可以得到1先令，也就是說(shuō)若想買下女仆必備的制服、圍裙、內(nèi)衣等布料，鞋子、手帕等小物都齊全的話，不吃不喝耗時(shí)1年半可以達(dá)到目標(biāo)，在他們拿到人生第一個(gè)5先令后，就會(huì)覺(jué)得自己是「有錢人」了，真的是好傻好天真，好在主人家里會(huì)幫女仆備好第一套制服。和現(xiàn)代職場(chǎng)一樣，薪水的行情會(huì)因?yàn)槁毼弧⒓夹g(shù)純熟度或工作所在地而有很大的差異。用現(xiàn)在的眼光看，那個(gè)時(shí)代家里想要聘雇女仆的要求還真不高，男主人每星期有1英鎊以上的收入就足夠了，在現(xiàn)代呢？1英鎊只能買1瓶可樂(lè)、2根玉米或3個(gè)甜甜圈。
拿到薪水之后，如果沒(méi)花完的當(dāng)然就是把錢存起來(lái)，有情人的就準(zhǔn)備當(dāng)結(jié)婚基金，如果突然失業(yè)了，還能當(dāng)作生活備用金，不過(guò)女人都愛(ài)美，英國(guó)的女仆竟然可以忍受喝不加糖的紅茶，然后將買砂糖的錢存起來(lái)去購(gòu)買夢(mèng)想中的外出洋裝、鞋帽和緞帶。1896年的雜志上刊載一篇購(gòu)物推文「年輕女仆該買些什么衣服呢？」就是這么說(shuō)的：「為了去教會(huì)或放假日外出時(shí)，擁有一件明亮色彩的外出洋裝，多么令人開(kāi)心……」可見(jiàn)古今中外，商人們賺女人的錢還真的都是絕不手軟啊。
整體來(lái)說(shuō)，勞動(dòng)階層維持社會(huì)運(yùn)轉(zhuǎn)、促使各行各業(yè)的經(jīng)濟(jì)活絡(luò)，女仆成長(zhǎng)于中規(guī)中矩的勞工家庭，若不是開(kāi)始幫傭，也不會(huì)有機(jī)會(huì)接觸富豪的世界，不難想象她們?cè)诘谝淮芜M(jìn)到富人階層的豪宅的時(shí)候，會(huì)如何驚嘆于各種事物華麗的外觀、和各種用品的奢華高級(jí)與精致，而他們又同時(shí)能夠在自己的底層生活中自得其樂(lè)、安身立命，某種意義上來(lái)說(shuō)，他們都是安分守己、大隱隱于市，真正值得尊敬的高檔人群，就像你我一樣。
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